عمر الارض دهر الطلائع

يمتد من 2,500 إلى 542 مليون سنة مضت، ودام نحو 2 مليار سنة. وهو الجزء الأخير من الدهور الجيولوجية لما قبل الكامبري ويمثل الفترة التي سبقت أول حياة مركّبة على سطح الأرض. انتشرت فيها الحياة المائية وكانت بسيطة في هيئة ميكروبات وكائنات وحيدة الخلية. تميزت تلك الكائنات بإنتاجها للأكسجين. ومن ابرز الاحداث في هذا الدهر


وجود غلاف جوي يحتوي على الأكسجين . قبل دهر الطلائع ساد دهر الأركي (أو الدهر السحيق) الذي بدأت فيه نسبة الأكسجين في الجو ترتفع . مع أن انتاج الاكسجين عن طريق التمثيل الضوئي للأحياء كانت قد بدأت قبلها بمليار سنة في البحر ، فقد توافرت نسبة الأكسجين ابتداء من عصر الطلائع في الجو . فقد كان الاكسجين المتولد قبل ذلك في المياه يستهلك في أكسدة المواد المعدنية الذائية في الماء ، وعلى الأخص الحديد و المعادن الثقيلة ، مما قلل أولا من انتشار الأكسجين في الهواء ، فكانت نسبة الأكسجين في الجو نحو 1% من قدرها الحالي.

وبارتفاع تركيز الأكسجين في جو الأرض فقد تكونت طبقة الأوزون ، وكان في قدرة الأوزون حجب الأشعة فوق البنفسجية الضارة للاحياء على الأرض . وقد افسحت نسبةالأكسجين العالية في الجو على تطور حياة الأحياء الحيوانية .

كذلك كان للمناخ وقع أشد كثيرا على الحياة عما هو في العصر الحالي ، فقد توصل الباحثون إلى ما يشير إلى حقبة انتشر فيها الجليد على سطح الارض كلها ، ومضى عليها عهد يسمونها "الكرة الجليدية"


يشير عهد الطلائع Proterozoicum إلى أنه العهد الذي بدأنت فيه حياة الحيوان على الأرض . فقد عثر على أحفورات من ذلك العهد لباقيا أحياء ، وهي تختلف تماما عما نعرفه عن شعب الحيوانات في حاضرنا ويصعب ايجاد علاقات بينها .

كانت تلك الأحياء الحيوانية الأولية من دون هيكل عظمي ولم يكن لها أجزاء صلبة ، وكثير من البنيات لا يبدو لها تقسيمات جسمية ، ويصعب تقدير أشكالها . وعلاوة على ذلك فإن طبقات الارض الحاملة للأحفورات قد تعرضت خلال هذا الزمن الطويل إلى تغيرات جيولوجية . وكانت مستعمرات الأحياء مثلما نجده في أحفورات إدياكارا بيوتا التي عثر عليها فهي قد نشأت في مياه دافئة غير عميقة قريبة من السواحل .

ومع نهاية عهد الطلائع والانتقال الي عصر الكامبري فيبدو أن أصول مملكة الحيوان التي ظهرت على الأرض خلال الانفجار الكامبري كان قد تمهدت في أحياء عهد الطلائع .